Zoom optique et zoom numérique, quelle différence ? Le zoom numérique est une astuce marketing. En réalité, l’appareil photo se contente de recadrer l’image puis de la grossir pour qu’elle retrouve sa taille normale. Autrement dit, seule une portion du capteur est exploitée.
Les constructeurs d’appareils photo numériques (APN) continuent pourtant à vanter des zooms numériques qui grossissent 20 fois, voire même 100 fois ! Alors que le zoom optique ne grossit souvent pas plus de 3 à 6 fois. La différence entre zoom optique et zoom numérique est en fait fondamentale.
Zoom numérique des appareils photos : un procédé à éviter
Avec un zoom numérique, seule une portion du capteur de l’appareil photo est exploitée. Par exemple, si ce capteur a une résolution de 4500 x 3000 pixels, un zoom numérique x 3 ne retiendra qu’une zone centrale du capteur dont la résolution sera 3 fois plus faible, soit 1500 x 1000 pixels. Puis chaque pixel sera dupliqué 3 fois en largeur et 3 fois en hauteur, afin que l’image retrouve la taille d’une photo normale (4500 x 3000 pixels).
Le zoom optique est le seul vrai zoom
Moralité : il faut éviter d’utiliser le zoom numérique, quitte à réaliser ultérieurement, sur un PC, le recadrage que réaliserait ce zoom. Car il sera alors possible de sélectionner précisément la zone de l’image que l’on souhaite conserver. Explication (bis) en images (le cliché de ce merveilleux paysage a été pris en Islande, en juillet 2005).
Ce que l’on voit dans le viseur, sans aucun zoom (en rouge, le zoom x 3 que l’on souhaite effectuer)
Ce que l’on voit en faisant un zoom optique x 3. Ce cliché dévoile des détails invisibles sur la photo précédente car toute la surface du capteur reste exploitée.
Ce que l’on voit avec un zoom numérique x 3. L’image est floue ! En réalité, l’appareil photo n’a rien zoomé du tout, il s’est contenté de recadrer l’image puis de la grossir afin qu’elle ait la taille d’une photo normale. En fait, chaque pixel a été dupliqué 3 fois en hauteur et 3 fois en largeur. Si bien qu’à l’arrivée, 9 pixels sont identiques, alors qu’avec un zoom optique, ils seraient différents, rendant ainsi autant de détails.
L’image recadrée (avant agrandissement par duplication des pixels) n’est autre qu’une extraction de la zone située dans le cadre rouge.
